Si vous cherchez les plages du Cambodge, la première chose à savoir est qu’il ne faut pas s’arrêter à Sihanoukville. La ville a été transformée par les chantiers de casinos et ce n’est plus une destination balnéaire. Les vraies plages sont à une heure de bateau, sur deux îles. Voici lesquelles et comment y aller.
📌 Ce qu’il faut retenir
- Ne dormez pas à Sihanoukville. Utilisez-la comme port de départ, rien de plus.
- Koh Rong Sanloem pour le calme, Koh Rong pour l’animation. Une heure de ferry environ pour l’une comme pour l’autre.
- Saracen Bay est la plus belle baie du pays : sable blanc, eau calme, une vingtaine de petits hébergements et rien d’autre.
- Novembre à avril, sans discussion. De mai à octobre, la mousson coupe les traversées et ferme une partie des hébergements.
- Le plancton bioluminescent se voit à la nage de nuit sur Koh Rong Sanloem, les nuits sans lune. C’est gratuit et personne n’en parle.
Pourquoi éviter Sihanoukville
Autant le dire franchement : la ville a changé de nature avec l’arrivée massive des projets de casinos et d’immeubles. Circulation, chantiers, plages dégradées. Otres, qui était la belle plage locale, a perdu l’essentiel de son charme.
Ce qu’il faut en faire : y arriver, prendre le ferry, repartir. Si votre vol vous impose une nuit sur place, dormez près du port et n’attendez rien de la soirée.
Koh Rong Sanloem, notre choix
La plus petite des deux grandes îles, et la plus tranquille. Trois secteurs à ne pas confondre, car ils ne se rejoignent pas facilement.
| Secteur | Ambiance | Pour qui |
|---|---|---|
| Saracen Bay | Grande baie de sable blanc, eau plate, hébergements alignés en bord de plage | Couples, familles, séjour de 3 à 5 nuits |
| M’Pai Bay | Village de pêcheurs, petits bars, ambiance backpacker calme | Voyageurs seuls, petits budgets |
| Lazy Beach et Sunset Beach | Côte ouest, quelques bungalows, couchers de soleil face au large | Ceux qui veulent vraiment couper |
Le détail logistique à connaître : passer de Saracen Bay à Sunset Beach se fait par un sentier de jungle d’une vingtaine de minutes, boueux en saison humide et non éclairé. Prenez une lampe si vous dînez de l’autre côté.
Ce que l’île n’a pas : distributeur fiable, route, hôpital, et l’électricité est parfois coupée une partie de la journée. Emportez des dollars en espèces, c’est la monnaie d’usage.
Koh Rong, plus grande et plus vivante
La grande sœur, avec un vrai village, plus de bars et plus de monde. Deux plages sortent du lot : Long Set, immense et presque vide dès qu’on s’éloigne un peu, et Sok San, plusieurs kilomètres de sable sur la côte ouest.
Le compromis honnête : Koh Rong si vous voulez pouvoir sortir le soir, Koh Rong Sanloem si vous voulez dormir avec le bruit des vagues. Faire les deux sur une semaine est facile, les ferries relient les îles entre elles.
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L’autre côte : Kep et l’île aux Lapins
À l’est, près de la frontière vietnamienne, Kep joue une partition complètement différente : pas de belle plage, mais le meilleur crabe au poivre vert du pays, mangé au marché aux crabes les pieds dans l’eau, et des villas coloniales en ruine dans la végétation.
L’île aux Lapins, Koh Tonsay, est à une vingtaine de minutes de bateau : une plage, quelques bungalows rustiques, et rien d’autre. À faire à la journée, ou pour une nuit si vous acceptez le confort minimal.
Pour qui : ceux qui viennent pour manger et pour le calme, pas pour se baigner. Kep se combine bien avec Kampot, à trente minutes.
Quand y aller, et le piège de la mousson
| Période | Ce que vous obtenez |
|---|---|
| Novembre à février | La meilleure fenêtre : sec, mer plate, chaleur supportable |
| Mars et avril | Toujours sec, mais très chaud et très humide |
| Mai à octobre | Mousson : traversées annulées, mer agitée, hébergements fermés |
Le risque concret en saison humide : vous restez bloqué sur l’île ou sur le continent pendant deux jours parce que les ferries ne sortent pas. Si votre vol de retour est serré, ne planifiez pas d’île en dernière étape.
Combiner avec le reste du voyage
Les plages ne se visitent pas seules : elles se placent en fin de circuit, après Angkor et Phnom Penh, quand on a besoin de trois jours sans rien faire. Comptez une demi-journée de transfert depuis Phnom Penh vers le port.
Le Cambodge se combine aussi très bien avec le sud de la Thaïlande, dont nous couvrons largement les îles, notamment les full moon parties de Koh Phangan pour l’ambiance exactement inverse de Koh Rong Sanloem. Et si vous cherchez des îles plus sauvages du côté thaïlandais, notre guide de Koh Samui donne un bon point de comparaison sur le rapport plage et services.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle plage du Cambodge ?
Saracen Bay, sur l’île de Koh Rong Sanloem : une grande baie de sable blanc à l’eau calme, bordée d’une vingtaine de petits hébergements et de rien d’autre. Comptez environ une heure de ferry depuis Sihanoukville.
Faut-il aller à Sihanoukville ?
Uniquement comme port de départ vers les îles. La ville a été profondément transformée par les chantiers de casinos et n’est plus une destination balnéaire. Si un vol vous impose une nuit, dormez près du port.
Koh Rong ou Koh Rong Sanloem ?
Koh Rong Sanloem pour le calme et les plus belles plages, Koh Rong si vous voulez pouvoir sortir le soir. Les ferries relient les deux îles, ce qui permet de faire les deux sur une semaine.
Quelle est la meilleure période pour les plages du Cambodge ?
De novembre à février : temps sec, mer plate et chaleur supportable. De mai à octobre, la mousson annule régulièrement les traversées et une partie des hébergements ferme. Ne placez pas une île en dernière étape avant un vol serré.
Y a-t-il des distributeurs sur les îles cambodgiennes ?
Rien de fiable. Emportez des dollars américains en espèces, qui sont la monnaie d’usage, et prévoyez aussi que l’électricité peut être coupée une partie de la journée.
Où voir le plancton bioluminescent au Cambodge ?
Sur Koh Rong Sanloem, en nageant de nuit lors des nuits sans lune, quand l’eau s’illumine au moindre mouvement. C’est gratuit et il suffit de s’éloigner des lumières de la plage.
