Le Cap-Vert se vend comme une destination plage, et c’est ce qui trompe : Sal et Boa Vista, les deux îles desservies en direct, sont des déserts plats. Les paysages, la musique et la randonnée sont sur d’autres îles, à un vol interne de là. Voici quelle île pour quoi, et ce qu’on peut réellement faire.
📌 Ce qu’il faut retenir
- Sal et Boa Vista = plage, vent, désert. Rien d’autre, et il faut le savoir avant de réserver.
- Santo Antão est l’île à voir si vous voulez des paysages : la vallée de Paul est l’une des plus belles randonnées d’Afrique.
- Fogo, c’est un volcan de 2 829 m dont la dernière éruption date de 2014-2015, avec de la vigne plantée dans la caldeira.
- Il ne pleut quasiment jamais. La question n’est pas la pluie mais le vent, très présent de novembre à mai.
- Les tortues pondent sur Boa Vista pendant l’été, de juin à octobre. C’est la seule activité vraiment saisonnière.
Quelle île pour quoi
| Île | Ce qu’on y fait | Accès |
|---|---|---|
| Sal | Plage, kitesurf, plongée, resorts | Vol direct depuis la France |
| Boa Vista | Plage immense, dunes, tortues en été | Vol direct depuis la France |
| Santo Antão | Randonnée, vallées vertes, terrasses de culture | Vol sur São Vicente puis 1 h de ferry |
| São Vicente | Mindelo, la musique, les bars, le carnaval | Vol interne |
| Fogo | Ascension du volcan, vin de caldeira | Vol interne |
| Santiago | Praia, Cidade Velha classée à l’Unesco, marchés | Vol interne ou direct selon la saison |
Le montage qui marche : une semaine sur Sal ou Boa Vista pour la plage, ou dix jours en combinant une île plage et une île paysage. Ce qui ne marche pas : réserver Sal en espérant de la randonnée et des villages perchés. Il n’y a rien de tel.
Sal et Boa Vista : ce qu’il y a vraiment à faire
- Kitesurf et planche à voile. Ponta Preta, sur Sal, est un spot de niveau international. La saison de vent va de novembre à mai.
- Plongée et snorkeling. Eau claire, raies et tortues. Les baies de Santa Maria concentrent les clubs.
- Les salines de Pedra de Lume, dans un ancien cratère, où l’on flotte dans une eau saturée en sel.
- Le désert de Viana, sur Boa Vista : des dunes de sable amené par le vent depuis le Sahara.
- Les tortues caouannes, sur Boa Vista, qui pondent de juin à octobre. Sorties encadrées uniquement, de nuit, avec des associations de protection.
Notre avertissement, et il est utile : ces deux îles sont plates, sèches et venteuses. Le vent est agréable sur une planche, moins sur une serviette. Si vous venez pour bronzer sans bouger, prenez un hôtel avec un abri sur la plage.
Les activités les plus réservées au Cap-Vert
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Santo Antão, la vraie surprise de l’archipel
C’est l’île que personne ne réserve et celle dont tout le monde revient marqué. Des vallées encaissées et vertes, des cultures en terrasses accrochées à la pente, des sentiers muletiers pavés, et une route de crête qui traverse un cratère.
La randonnée à faire : la vallée de Paul, de la crête jusqu’à la mer. Canne à sucre, papayers, hameaux accrochés au versant, et une distillerie de grogue en bas. Comptez trois à quatre heures en descente.
Comment y aller : vol jusqu’à São Vicente, puis environ une heure de ferry depuis Mindelo. Il n’y a pas d’aéroport commercial sur Santo Antão, c’est ce qui explique qu’elle reste préservée.
Le combiné intelligent : deux nuits à Mindelo pour la musique, trois sur Santo Antão pour marcher. C’est le meilleur séjour du Cap-Vert, et ce n’est pas un séjour balnéaire.
Fogo : monter sur un volcan actif
Le Pico do Fogo culmine à 2 829 m et sa dernière éruption, en 2014-2015, a enseveli deux villages dont on visite aujourd’hui les toits qui affleurent dans la lave.
L’ascension se fait avec un guide local, en trois à quatre heures de montée sur des cendres instables, et une descente en courant dans la pente de scories qui est le meilleur moment de la journée. Départ très tôt, il n’y a aucune ombre.
Le détail que personne n’attend : on cultive de la vigne à l’intérieur de la caldeira, dans les cendres, et le vin de Chã das Caldeiras se goûte sur place. C’est l’une des expériences les plus singulières de l’Atlantique.
Quand y aller, et le vrai critère
Il fait entre 24 et 29 °C toute l’année et il ne pleut pratiquement jamais. Le calendrier ne se joue donc pas sur la pluie mais sur deux autres paramètres.
| Période | Ce que ça donne |
|---|---|
| Novembre à mai | Vent établi : idéal pour le kitesurf, plus pénible sur la plage |
| Juin à octobre | Vent retombé, mer plus chaude, ponte des tortues sur Boa Vista |
| Août et septembre | Les seules pluies possibles, brèves, qui reverdissent les îles montagneuses |
| Février | Le carnaval de Mindelo, le plus important de l’archipel |
| Mars à mai | Passage des baleines à bosse au large |
Notre choix : septembre-octobre pour un séjour plage, quand le vent est tombé et l’eau à son maximum. Et novembre à mars pour la randonnée sur Santo Antão, où la chaleur est plus supportable en montée.
Trois choses pratiques
- Les vols internes se réservent à l’avance et sautent parfois. Ne prévoyez jamais un vol interne le jour de votre retour international : gardez une nuit de marge sur l’île de départ.
- Les distributeurs sont rares hors des villes principales. Emportez des escudos en espèces, et sachez que l’euro est souvent accepté dans les zones touristiques.
- Une taxe de séjour s’applique par nuit et par personne dans les hébergements. Elle est modeste mais rarement incluse dans le prix affiché.
Si le Cap-Vert est votre plan soleil d’hiver, comparez avec notre calendrier détaillé pour partir au Cap-Vert, et si vous hésitez avec les Caraïbes sur les mêmes mois, notre guide pour choisir son île aux Antilles pose les mêmes questions de formalités et de budget.
Questions fréquentes
Quelle île choisir au Cap-Vert ?
Sal ou Boa Vista pour la plage, le kitesurf et la plongée, avec des vols directs depuis la France. Santo Antão pour la randonnée et les paysages, São Vicente pour la musique à Mindelo, Fogo pour l’ascension du volcan.
Que faire au Cap-Vert en dehors de la plage ?
Randonner dans la vallée de Paul à Santo Antão, monter au sommet du Pico do Fogo à 2 829 m, écouter de la musique live à Mindelo, visiter Cidade Velha classée à l’Unesco sur Santiago, et observer la ponte des tortues sur Boa Vista de juin à octobre.
Quelle est la meilleure période pour le Cap-Vert ?
Septembre et octobre pour un séjour plage, quand le vent est retombé et la mer à son maximum. De novembre à mai pour le kitesurf et la randonnée, le vent étant établi et la chaleur plus supportable en montée.
Peut-on monter sur le volcan de Fogo ?
Oui, avec un guide local : trois à quatre heures de montée sur des cendres instables jusqu’à 2 829 m, et une descente rapide dans la pente de scories. Départ très tôt, il n’y a aucune ombre. La dernière éruption date de 2014-2015.
Quand voir les tortues au Cap-Vert ?
De juin à octobre sur Boa Vista, période de ponte des tortues caouannes. Les observations se font de nuit et uniquement dans le cadre de sorties encadrées par des associations de protection.
Comment se déplacer entre les îles du Cap-Vert ?
Par vols internes, à réserver à l’avance car ils sautent parfois, et par ferry pour certaines liaisons comme São Vicente vers Santo Antão, environ une heure. Ne planifiez jamais un vol interne le jour de votre retour international.
