Rhodes est bien plus qu’une simple destination balnéaire. Quatrième plus grande île grecque, nichée dans le Dodécanèse à quelques encablures des côtes turques, elle concentre des millénaires d’histoire, des paysages à couper le souffle et des plages parmi les plus belles de Méditerranée. Que vous soyez en couple, en famille ou en solo, vous ne saurez pas où donner de la tête.
- 1. Se perdre dans la Vieille Ville médiévale
- 2. Visiter le Palais des Grands Maîtres
- 3. Gravir l’Acropole de Lindos
- 4. S’émerveiller à la Vallée des Papillons
- 5. Profiter des plus belles plages de Rhodes
- Plage de Tsambika, la plus photogénique
- Plage de Faliraki, pour l’ambiance
- Plage d’Agathi, pour le calme
- Plage de Prasonisi, pour les sports de glisse
- 6. Découvrir les châteaux médiévaux de l’intérieur
- 7. Faire une excursion sur l’île de Symi
- 8. Explorer les villages de l’intérieur des terres
- 9. Plonger et faire du snorkeling
- 10. Visiter les Thermes de Kalithea
- 11. Flâner au port de Mandraki
- 12. Randonner sur les sentiers de l’île
- 13. Goûter la gastronomie rhodienne
- 14. Assister au coucher de soleil depuis Ialyssos et le mont Filerimos
- 15. Se rendre au village de Kritinia et à son château vénitie
- Infos pratiques pour visiter Rhodes
- FAQ, Les questions les plus posées sur Rhodes
Dans ce guide, découvrez les 15 choses incontournables à faire et à voir à Rhodes, des sites archéologiques aux plages sauvages, en passant par les villages de montagne et les spécialités gastronomiques locales.
1. Se perdre dans la Vieille Ville médiévale
C’est l’attraction numéro un de Rhodes, et pour cause. La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988 : c’est la plus grande cité médiévale fortifiée encore habitée d’Europe. Ses 4 km de remparts, édifiés au XIVᵉ siècle par les Chevaliers Hospitaliers, l’entourent comme un écrin de pierre.
À l’intérieur, les ruelles pavées serpentent entre des boutiques d’artisans, des tavernes ombragées et des mosquées ottomanes. Promenez-vous sans carte : vous tomberez forcément sur quelque chose d’extraordinaire.
À ne pas manquer dans la Vieille Ville :
- La Rue des Chevaliers (Odos Ippoton), la mieux préservée d’Europe médiévale
- La Porte Saint-Paul et ses fortifications
- Le bazar turc autour de la rue Sokratous
- La mosquée Süleymaniye (XVIᵉ siècle)
Conseil pratique : Visitez tôt le matin (avant 9h) pour profiter des ruelles vides. En juillet-août, la foule est dense dès 10h.
2. Visiter le Palais des Grands Maîtres
Dominant la Vieille Ville de toute sa hauteur, le Palais des Grands Maîtres est l’une des mieux conservées des forteresses médiévales de la Méditerranée orientale. Construit au XIVᵉ siècle, il abrite aujourd’hui un musée de premier plan.
À l’intérieur, les mosaïques romaines et paléochrétiennes provenant de l’île de Kos sont époustouflantes. Les salles de réception, les tours et les cours intérieures témoignent de la puissance des Chevaliers de Saint-Jean.
- Entrée : environ 8 €
- Horaires : 8h, 20h (fermé le mardi)
- Durée conseillée : 1h30 à 2h
3. Gravir l’Acropole de Lindos
À 55 km au sud de la ville de Rhodes, le village de Lindos est l’un des plus beaux de toute la Grèce. Ses maisons blanches à la chaux, ses ruelles étroites bordées de bougainvillées et son acropole perchée à 116 mètres au-dessus de la mer en font un tableau inoubliable.
L’Acropole et le Temple d’Athéna Lindia
L’Acropole de Lindos est l’un des sites archéologiques les mieux conservés de Grèce. Le Temple d’Athéna Lindia (IVᵉ siècle av. J.-C.) domine la mer Égée dans toute sa splendeur. La vue panoramique depuis le sommet est simplement spectaculaire.
Conseils pratiques :
- Montée à pied (environ 20 min, escaliers raides) ou à dos d’âne
- Prévoir 2 à 3 heures sur place
- Entrée : environ 12 €
- Arriver à l’ouverture (8h) en haute saison pour éviter les queues
4. S’émerveiller à la Vallée des Papillons
Entre juin et septembre, un phénomène naturel unique se produit dans le nord-ouest de l’île : des dizaines de milliers de papillons de l’espèce Callimorpha quadripunctaria envahissent la vallée boisée de Petaloudes pour se reproduire, couvrant littéralement les arbres et les rochers de leurs ailes rouge et noire.
La promenade à travers la vallée (environ 2 km) serpente le long d’un ruisseau frais, dans un sous-bois ombragé, un vrai havre de fraîcheur en plein été.
- Ouvert : de juin à septembre
- Entrée : environ 5 €
- Conseil : ne pas faire de bruit, les papillons s’envolent au moindre son
5. Profiter des plus belles plages de Rhodes
Rhodes compte plus de 300 jours de soleil par an et une multitude de plages, de la crique sauvage à la station balnéaire animée.
Plage de Tsambika, la plus photogénique
Sable doré, eaux turquoise limpides et cadre naturel préservé : c’est la plage la plus photographiée de l’île. Accessible à pied via un escalier ou en voiture. Parfaite en famille.
Plage de Faliraki, pour l’ambiance
À 16 km de la ville de Rhodes, Faliraki est la station balnéaire animée par excellence : sports nautiques, bars de plage, vie nocturne. Idéale pour les séjours festifs.
Plage d’Agathi, pour le calme
Près de Haraki, cette petite crique peu fréquentée aux eaux cristallines est idéale pour ceux qui recherchent la tranquillité.
Plage de Prasonisi, pour les sports de glisse
À la pointe sud de l’île, deux mers se rejoignent (mer Égée et mer Méditerranée), créant des conditions idéales pour le kitesurf et la planche à voile. L’un des meilleurs spots d’Europe.
6. Découvrir les châteaux médiévaux de l’intérieur
Rhodes est une île jalonnée de forteresses et de châteaux médiévaux, témoins des siècles d’occupations successives.
Château de Monolithos
Construit en 1476 sur un rocher de plus de 200 mètres de hauteur, le château de Monolithos offre une vue vertigineuse sur la mer Égée, l’île de Chalki et les reliefs de l’ouest rhodien. Accès libre.
Château de Feraklos
Surplombant la plage d’Agathi, c’est la plus ancienne forteresse byzantine de l’île. Ses ruines accessibles librement offrent un panorama splendide sur la côte est.
7. Faire une excursion sur l’île de Symi
Si vous visitez Rhodes, une excursion sur l’île voisine de Symi est absolument incontournable. Cette petite île, à environ 2 heures de bateau depuis le port de Mandraki, est un véritable bijou architectural : ses maisons néoclassiques aux couleurs pastel qui cascadent jusqu’au port sont inoubliables.
Ne manquez pas le monastère de Taxiarchis Michail Panormitis, lieu de pèlerinage parmi les plus importants de Grèce. Prévoyez une journée complète.
8. Explorer les villages de l’intérieur des terres
Loin des plages bondées, les villages de montagne de Rhodes offrent une autre facette de l’île, plus authentique et plus fraîche.
- Embonas : village viticole de montagne, producteur des meilleurs vins de l’île (muscat, athiri). Visites de caves possibles.
- Siana : célèbre pour son miel de thym et sa souma (eau-de-vie locale à base de figues)
- Archipoli : verdure, silence et fraîcheur à 400 m d’altitude, une vraie bouffée d’air frais
9. Plonger et faire du snorkeling
Rhodes est l’une des meilleures destinations de plongée sous-marine en Grèce. Les eaux du Dodécanèse sont parmi les plus claires de Méditerranée, avec une visibilité pouvant dépasser 30 mètres.
Sites phares :
- Anthony Quinn Bay : petite crique aux eaux turquoise, idéale pour le snorkeling
- Kalithea Springs : fonds rocheux riches en faune marine
- Plongée sur épave : plusieurs épaves de guerre sont accessibles aux plongeurs confirmés
De nombreux centres de plongée proposent des sorties depuis Faliraki, Lindos et la ville de Rhodes.
10. Visiter les Thermes de Kalithea
Construits dans les années 1920 sous le mandat italien, les thermes de Kalithea sont un chef-d’œuvre Art Déco à deux pas de la ville de Rhodes. Restaurés dans les années 2000, ils sont aujourd’hui un site de baignade unique : des piscines naturelles creusées dans la roche, entourées d’arcades et de palmiers.
- Entrée : environ 4 €
- Idéal pour : la baignade, la photo, le snorkeling
- Conseil : éviter le week-end en haute saison, très fréquenté
11. Flâner au port de Mandraki
Le port de Mandraki, cœur battant de la ville moderne de Rhodes, mérite une longue balade. À l’entrée du port, deux colonnes surmontées d’un cerf et d’une biche de bronze marquent l’emplacement supposé du célèbre Colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde antique.
Les moulins à vent vénitiens restaurés sur la jetée, le fort Saint-Nicolas et les yachts amarrés composent un tableau particulièrement photogénique au coucher du soleil.
12. Randonner sur les sentiers de l’île
Moins connue des touristes, la randonnée est pourtant une excellente façon de découvrir l’intérieur de Rhodes.
- Mont Profitis Ilias (798 m) : point culminant de l’île, panorama à 360°, forêt de pins
- Sentier côtier Lindos, Plage Saint-Paul : 2 km de falaises et de criques turquoise
- GR de Rhodes : réseau de sentiers balisés traversant villages et oliveraies
13. Goûter la gastronomie rhodienne
Impossible de visiter Rhodes sans s’attarder sur sa cuisine. La gastronomie rhodienne puise dans les traditions grecques tout en y ajoutant des influences ottomanes et italiennes.
Plats et spécialités à goûter absolument :
- Mézés : taramosalata, tzatziki, dolmades, tirokafteri
- Poisson frais grillé dans les tavernes du port
- Pitaroudia : galettes de pois chiches typiques de Rhodes
- Vins rhodiens : le CAIR (coopérative viticole locale) produit des vins blancs et rosés remarquables
- Souma de Siana : eau-de-vie de figues à déguster avec modération
Meilleurs quartiers pour manger : ruelles de la Vieille Ville, port de Lindos, tavernes d’Embonas.
14. Assister au coucher de soleil depuis Ialyssos et le mont Filerimos
À l’ouest de l’île, le village d’Ialyssos et le mont Filerimos offrent l’un des plus beaux couchers de soleil de Rhodes. Le monastère de Filerimos, entouré de cyprès centenaires, est accessible par une allée bordée d’un chemin de croix.
Le site archéologique mycénien voisin témoigne de 3 000 ans d’histoire continue sur ce promontoire. La vue sur la côte ouest et le coucher de soleil sur la mer sont tout simplement sublimes.
15. Se rendre au village de Kritinia et à son château vénitie
À l’extrême nord-ouest de l’île, le château de Kritinia est l’une des forteresses les moins visitées et pourtant parmi les plus spectaculaires de Rhodes. Ses ruines se dressent librement accessibles sur un promontoire dominant la mer Égée, avec vue sur les îles de Tilos, Chalki et Alimia.
Le village de Kritinia en contrebas est l’un des plus authentiques de l’île, une halte idéale pour une pause café loin des circuits touristiques.
Infos pratiques pour visiter Rhodes
Quand partir à Rhodes ?
| Période | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Mai, juin ✅ | Doux, peu de monde, mer déjà chaude | Quelques établissements fermés en mai |
| Juillet, août | Plein été, tout ouvert | Très chaud (35-40°C), foules, prix élevés |
| Septembre, octobre ✅ | Mer chaude, fréquentation réduite, prix bas | Journées plus courtes en octobre |
| Novembre, mars | Calme total | Beaucoup de sites et hôtels fermés |
Comment se déplacer à Rhodes ?
- Location de voiture : indispensable pour explorer l’île librement (budget : à partir de 30 €/jour)
- Bus KTEL : liaisons régulières depuis la ville de Rhodes vers Lindos, Faliraki et les principaux villages
- Taxis et excursions organisées depuis le port de Mandraki
Où dormir à Rhodes ?
- Ville de Rhodes : idéale pour la Vieille Ville, les musées et la vie nocturne
- Lindos : romantique, vues splendides, mais plus cher et moins de voitures
- Faliraki : ambiance animée, nombreux complexes hôteliers
Rhodes s’inscrit dans un archipel très fréquenté : pour arbitrer entre les îles, voyez notre comparatif Mykonos ou Santorin et notre guide des Cyclades. Côté continent, les monastères des Météores valent le détour.
FAQ, Les questions les plus posées sur Rhodes
Combien de jours faut-il pour visiter Rhodes ?
Comptez minimum 5 jours pour voir les incontournables. Une semaine vous permettra d’explorer confortablement la ville, Lindos, les plages, les villages de l’intérieur et de faire une excursion à Symi.
Peut-on visiter Rhodes en famille avec des enfants ?
Absolument. Rhodes est une destination très family-friendly : plages calmes avec peu de vagues, excursions variées, Vallée des Papillons, châteaux médiévaux… Les enfants adorent.
L’entrée dans la Vieille Ville est-elle payante ?
Non, l’accès à la Vieille Ville est entièrement gratuit. Seuls les musées intérieurs (Palais des Grands Maîtres, musée archéologique) sont payants.
Peut-on faire une excursion depuis Rhodes vers d’autres îles ?
Oui. Depuis le port de Mandraki, des bateaux desservent Symi (incontournable), Kos, Chalki, et même Marmaris en Turquie (prévoir un passeport valide).
Rhodes est-elle adaptée pour la plongée ?
Oui, c’est l’une des meilleures destinations de plongée de Grèce. Les eaux sont claires, les fonds riches, et les centres de plongée nombreux. Des sorties sont proposées pour tous les niveaux.
De la vieille ville médiévale classée UNESCO aux plages turquoise de Tsambika, en passant par l’Acropole de Lindos et la Vallée des Papillons, Rhodes est une île qui ne manque pas d’arguments. Chaque coin de l’île réserve une surprise; un château oublié, une crique secrète, une taverne où le temps semble s’être arrêté.
La meilleure période pour en profiter sans se battre contre les foules ? Mai-juin ou septembre-octobre, quand la lumière est dorée, la mer est chaude et les ruelles de la Vieille Ville retrouvent leur sérénité.
Il ne vous reste plus qu’à faire vos valises.
