L’Ardèche en famille se résume à trois décisions : quelle descente de rivière, quelle semaine, et quel hébergement. Le reste suit. C’est une destination où l’on ne s’ennuie pas, mais où l’on se retrouve vite à faire la queue en plein mois d’août si l’on n’a rien préparé. Voici les chiffres, les règles et les arbitrages à connaître avant de réserver.
Comptez 35 à 50 € par adulte pour une descente des gorges de l’Ardèche en canoë selon le parcours et la saison, avec 10 à 20 % de moins en réservant en ligne. Savoir nager 25 mètres est obligatoire pour embarquer. La Grotte Chauvet 2 coûte 18 € pour un adulte, 9 € de 10 à 17 ans et est gratuite avant 10 ans, pour une visite de 3 h 30 conseillée sur l’ensemble du site.
Couper du quotidien en optant pour l’Ardèche grandeur nature
Comme nous venons de le souligner en introduction, le fait de vous offrir une bouffée d’air bienfaisante en Ardèche peut être une opportunité qui vous fera un bien fou à vous et à votre famille. Si vous avez l’habitude de voyager en Europe, dans les pays limitrophes et que vous ne connaissez pas encore la France sur le bout des doigts, alors, L’Ardèche peut être une solution idéale qui vous permettra de renouer avec votre pays. En effet, vous pourriez vous offrir des vacances en famille tout à fait sympathiques en vous baladant le long des sentiers escarpés ou en descendant en canoë-kayak le long de ses rivières cristallines. Par ailleurs, si votre quotidien professionnel vous fait ressentir la pression, il est nécessaire de lâcher prise et de renouer avec ce que la nature a de plus beau à vous offrir. Sachez aussi que si vous faites le choix de franchir le pas en partant en vacances en Ardèche, alors, nous vous conseillons de réserver une location de camping avec Tohapi. En effet, ce moteur de recherche spécifique aux campings, vous permettra de passer un séjour inoubliable à la hauteur de vos attentes.
Un point de méthode avant d’aller plus loin : en Ardèche, l’emplacement de votre hébergement pèse plus que son confort. Vallon-Pont-d’Arc concentre les départs de canoë et l’accès à la Grotte Chauvet 2, ce qui évite une heure de route par jour. Plus au nord, vers Ruoms ou Balazuc, c’est plus calme et moins cher, avec vingt à trente minutes de trajet à chaque activité. Choisissez en fonction de ce que vous venez faire, pas de la piscine du camping.
La descente des gorges, comment la choisir
C’est l’activité pour laquelle on vient, et celle qui se rate le plus facilement en surestimant sa famille. Les parcours vont de 6 à 36 km, et le Pont d’Arc, l’arche naturelle qui marque l’entrée des gorges, se passe en canoë sur les parcours de 6, 12, 30 et 36 km.
Notre choix pour une première fois avec des enfants : le parcours court, autour de 6 à 8 km, qui passe sous le Pont d’Arc et se termine en début d’après-midi. Le 24 ou le 30 km, souvent vendu comme « la vraie descente », représente six à huit heures de pagaie avec des passages où il faut porter le canoë. Sur des enfants de moins de dix ans, c’est le meilleur moyen de gâcher la journée.
Les règles à connaître avant de réserver, et elles ne sont pas négociables :
- Savoir nager 25 mètres est la condition d’accès à la descente, pour chaque participant.
- Pour une descente en 2, 3 ou 4 jours, la nuit doit se passer sur l’une des deux aires de bivouac autorisées de la réserve naturelle : Gaud, 350 places, ou Gournier, 250 places. Elles se réservent auprès de l’office de tourisme Gorges de l’Ardèche Pont d’Arc, au 04 75 88 00 41, et les places partent très tôt pour juillet et août.
- Le camping sauvage est interdit dans la réserve, en dehors de ces deux aires. Couvre-feu sonore à 22 h.
- L’alcool est strictement interdit dans la réserve naturelle des gorges de l’Ardèche.
Côté budget, comptez 35 à 50 € par adulte selon le loueur, le parcours et la saison, navette de retour comprise dans la plupart des formules. La réservation en ligne fait généralement gagner 10 à 20 % par rapport au tarif sur place.
Ce que cette région a de plus beau à vous offrir
Si vous ne connaissez pas encore la région ardéchoise, il est probable que vous soyez bluffé dès les premiers instants. En effet, il s’agit d’une région aux paysages grandioses. Par exemple, si vous êtes fasciné par les gorges et les massifs rocailleux, vous serez comblé… Par ailleurs, leurs flancs escarpés sont couverts d’une végétation propre à la région. De même, vous aurez l’occasion d’aller vous baigner dans les eaux les plus cristallines dans lesquelles vous vous rafraîchirez lorsque le soleil provoquera les chaleurs les plus intenses. Enfin, vous aurez aussi la possibilité de profiter d’un grand bol d’air sur les plateaux ardéchois si vous êtes un amateur de randonnée.
La visite à ne pas manquer, y compris et surtout avec des enfants, c’est la Grotte Chauvet 2, la réplique de la grotte ornée de Vallon-Pont-d’Arc. Les tarifs individuels officiels sont de 18 € pour un adulte, 9 € de 10 à 17 ans, gratuit avant 10 ans, et le site conseille de compter 3 h 30 pour l’ensemble, visite guidée de la caverne, galerie de l’Aurignacien et exposition comprises. Arrivez 30 minutes avant l’heure de votre créneau. En septembre, le site ouvre de 9 h à 19 h, puis de 9 h 30 à 18 h du 1er au 16 octobre, la dernière admission se faisant deux heures avant la fermeture.
C’est aussi la meilleure carte à jouer les jours où la rivière n’est pas une option : orage, canicule, ou niveau d’eau trop bas. Une demi-journée à l’intérieur, à température constante, qui tient vraiment les enfants.
Pour les plus grands, la via ferrata reste l’autre grand souvenir de la région. Vérifiez la taille et l’âge minimum du parcours avant de réserver, ils varient d’un site à l’autre, et ne partez pas sans encadrement si personne dans le groupe n’a l’habitude du matériel.
Les avantages d’un séjour en camping
Si vous partez en Ardèche, alors, il est important d’opter pour un séjour en camping. Effectivement, en choisissant ce type de couchage, vous opterez à la fois pour des nuitées aux tarifs abordables, mais aussi pour la possibilité de vivre le temps de quelques jours dans un habitat insolite au plus près de la nature. L’occasion pour vous, de ressentir un certain degré de liberté, le tout en famille accompagné de votre femme et de vos enfants. En outre, vous apprécierez la douceur des nuits ainsi que le bruissement du vent dans les feuillages, puis lorsque le matin pointera le bout de son nez, vous serez réveillé par le chant majestueux des oiseaux. Faire le choix d’un séjour en camping en Ardèche, c’est accepter d’être au plus près de la nature. Enfin, gardez à l’esprit que le camping, de façon générale, offre des activités idéales à faire en été.
Deux critères comptent plus que les autres pour un camping ardéchois en été : l’ombre et l’accès à la rivière. Un emplacement en plein soleil sur un plateau calcaire devient difficile à vivre en juillet, et un camping avec accès direct à une plage de rivière vous offre une baignade gratuite à cinq minutes, tous les jours, sans reprendre la voiture. Si vous cherchez un hébergement au plus près de l’arche, notre guide sur le camping au Pont d’Arc détaille les secteurs et ce qu’ils changent au quotidien.
Profiter de l’Ardèche en plein été
Si vous décidez de vivre l’aventure ardéchoise en plein été, il faut vous attendre à ne pas vous sentir seul. En effet, il faut savoir que son soleil radieux attire des milliers de touristes du mois de mai jusqu’au mois de septembre inclus. Cependant, l’été est l’occasion idéale pour profiter de la rivière dans laquelle vous pourrez vous baigner et vous rafraîchir. Par ailleurs, si vous n’êtes pas sujet au vertige, alors, la via ferrata peut être une aventure dont vous rapporterez des souvenirs impérissables. Enfin, durant cette période, tous les chemins de randonnée sont accessibles et la faune comme la flore expriment tout leur éclat.
Notre verdict sur la saison :
- Juin : notre premier choix. Rivière encore bien alimentée, journées longues, gorges nettement moins fréquentées, tarifs de canoë et d’hébergement plus bas.
- Juillet et août : le plein. Réservez tout à l’avance, partez sur l’eau à 9 h, et prévoyez au moins une activité couverte pour les pics de chaleur.
- Septembre : l’autre bonne fenêtre. L’eau reste baignable en début de mois, la lumière est superbe, et les campings se vident après la rentrée. Vérifiez seulement les dates de fermeture des loueurs et des campings.
- Avril et mai : parfait pour la randonnée et les villages, plus aléatoire pour la rivière, dont le débit peut être trop haut ou l’eau trop froide pour les enfants.
Questions fréquentes
Combien coûte une descente des gorges de l’Ardèche en canoë ?
De 35 à 50 € par adulte selon le parcours, le loueur et la saison, navette de retour généralement incluse. Réserver en ligne fait gagner 10 à 20 % par rapport au tarif pris sur place.
Quel parcours de canoë choisir avec des enfants ?
Un parcours court, de 6 à 8 km, qui passe sous le Pont d’Arc et se termine en début d’après-midi. Les descentes de 24 à 36 km représentent six à huit heures d’effort avec des portages, trop long avant une dizaine d’années.
Faut-il savoir nager pour descendre l’Ardèche ?
Oui, la réglementation impose de savoir nager au moins 25 mètres pour effectuer la descente, pour chaque participant.
Combien coûte la Grotte Chauvet 2 et combien de temps prévoir ?
18 € en plein tarif adulte, 9 € pour les 10-17 ans et gratuit avant 10 ans. Le site conseille 3 h 30 pour l’ensemble de la visite et demande d’arriver 30 minutes avant le créneau réservé.
Peut-on bivouaquer librement dans les gorges de l’Ardèche ?
Non. Le camping sauvage est interdit dans la réserve naturelle. Les descentes de plusieurs jours imposent une nuit sur l’une des deux aires autorisées, Gaud ou Gournier, à réserver auprès de l’office de tourisme des Gorges de l’Ardèche.
