La Grèce est l’une des destinations méditerranéennes qui ne déçoit jamais. Et la meilleure façon de découvrir ses îles les plus spectaculaires reste sans doute la croisière : tu changes de décor chaque matin, tu profites du coucher de soleil sur une île différente chaque soir, et tu évites la logistique des ferries entre îles. Athènes, Santorin, Mykonos, Paros : voici les escales incontournables d’une croisière dans les Cyclades, avec tout ce qu’il faut savoir pour en profiter au maximum.
Athènes, pour commencer par les origines
Impossible de partir à la découverte des îles grecques sans une escale dans la capitale. Athènes est le point de départ naturel de toutes les croisières dans les Cyclades, le port du Pirée étant la principale porte d’embarquement. C’est aussi l’occasion de consacrer une journée à la ville avant de prendre la mer.
Le Parthénon sur l’Acropole d’Athènes
Le Parthénon et l’Acropole s’imposent comme visites incontournables, avec une vue sur la ville qui justifie à elle seule le détour. Le temple de l’Acropole et celui d’Athéna complètent un programme historique dense. Prévois au minimum une demi-journée pour ne pas survoler une ville qui mérite mieux qu’une heure entre deux taxis. Le quartier de Monastiraki, en contrebas de l’Acropole, est idéal pour dîner le soir avant l’embarquement : tavernes animées, brochettes d’agneau, vin résiné. Athènes est l’une des plus vieilles villes du monde et le berceau de la démocratie occidentale. Une nuit sur place avant l’embarquement est la meilleure façon de ne pas arriver fatigué à bord.
Pratique : depuis l’aéroport international d’Athènes, le port du Pirée est accessible en taxi (environ 40 euros, 35 minutes) ou en bus X96 (6 euros, 50 minutes, départs toutes les 40 minutes).
Santorin, l’île volcanique à couper le souffle
Santorin est l’île grecque la plus photographiée au monde, et les photos ne mentent pas. Les dômes bleus d’Oia, les falaises de caldeira plongeant dans la mer Égée, les villages blancs suspendus au-dessus du vide : c’est l’une des perspectives les plus spectaculaires que la Méditerranée peut offrir. Il y a plus de 3500 ans, Santorin a été entièrement transformée par une éruption volcanique qui a creusé la caldeira et laissé des plages de sable noir et des falaises aux teintes kaléidoscopiques.
Eglise au dôme bleu à Oia, Santorin
Au-delà des cartes postales, Santorin réserve quelques surprises. Le site archéologique d’Akrotiri est fascinant : ce village englouti par l’éruption du Théran, parfaitement conservé sous les cendres, est souvent comparé à une Pompéi grecque. Le village de Pyrgos, le plus élevé de l’île, offre un panorama à 360 degrés. Les vignobles de Santorin produisent un assyrtiko blanc au goût minéral unique, issu de ceps cultivés en couronne sur un sol volcanique : une dégustation dans un domaine viticole s’impose. Pour les amoureux, les hôtels les plus romantiques se concentrent à Imerovigli, sur le chemin entre Fira et Oia, avec des vues sur la caldeira depuis la piscine à débordement.
Bon à savoir : Santorin dispose d’un aéroport international desservi en vol direct depuis Paris par Transavia en haute saison. Depuis Mykonos, le ferry rapide met 2 heures.
Mykonos, pour un séjour festif
Ruelles blanches de Mykonos Town
Mykonos est l’île la plus populaire des Cyclades, et probablement la plus animée de toute la Grèce. Située dans la mer Égée, elle doit sa réputation à une ambiance estivale festive unique en Méditerranée, comparable à Ibiza pour l’énergie et la diversité internationale de la clientèle.
Les ruelles de Mykonos Town (la Chora), pavées de blanc et de gris, abritent des boutiques de créateurs internationaux, des galeries d’art et des restaurants animés. Les moulins à vent du quartier de Kato Mili sont l’un des symboles de l’île. Les beach clubs de Paradise Beach et Super Paradise Beach sont les plus réputés de la mer Égée, avec des DJ sets qui démarrent en début d’après-midi. Le soir, les bars et clubs de Mykonos Town prennent le relais pour des nuits qui se prolongent jusqu’à l’aube.
L’île est aussi un point de départ idéal pour une excursion à Délos, île sacrée de la mythologie grecque et site archéologique inscrit à l’UNESCO, accessible en 20 minutes de bateau.
Bon à savoir : Mykonos dispose d’un aéroport international avec vols directs depuis Paris et les principales villes européennes en haute saison. En ferry rapide, Le Pirée est à 2h30.
Paros, une île parfaite pour se détendre au soleil
Paros est l’alternative moins touristique aux grandes îles des Cyclades, idéalement positionnée au coeur de l’archipel. Moins connue que Mykonos ou Santorin, elle n’en est pas moins une des plus belles îles de Grèce, avec un charme authentique que les deux autres ont parfois perdu sous le poids du tourisme de masse.
Le village de pêcheurs de Naoussa est l’endroit idéal pour déjeuner de poulpe frais grillé en terrasse face au port. Les prix y sont sensiblement plus abordables que sur les îles voisines. La capitale Parikia et ses ruelles blanchies à la chaux méritent une bonne heure de promenade. Golden Beach, sur la côte est, est réputée pour ses conditions idéales de kitesurf et de windsurf grâce au vent régulier du Meltemi. Paros est aussi le port de connexion naturel vers Naxos (30 minutes en ferry) et Antiparos, une île encore plus confidentielle accessiblement en 10 minutes de bateau.
Anecdote : le marbre de Paros a servi à sculpter la Vénus de Milo et de nombreuses oeuvres de l’Antiquité. Les carrières sont toujours visibles dans les collines de l’île.
Les Cyclades : quelle période pour une croisière ?
La haute saison de juin à septembre garantit un temps optimal avec des températures de 25 à 30 degrés et une mer calme. Les fréquences de ferries entre îles sont maximales. C’est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée. Mai et septembre sont les meilleurs compromis : météo encore excellente, prix 20 à 30% moins élevés et îles moins saturées de touristes. Un circuit type Pirée, Mykonos, Paros, Santorin sur 10 jours représente un budget de 900 à 1500 euros hors vols en moyenne saison.
Choisir sa croisière de luxe pour découvrir la Grèce
Quitte à découvrir les Cyclades depuis la mer, autant le faire avec une vraie croisière de prestige. Les souvenirs n’en sont que plus marquants quand les prestations sont au niveau du cadre. Avec Croisière de Prestige, le choix porte sur plusieurs éléments clés :
- La cabine : intérieure, extérieure ou suite avec fenêtres panoramiques sur un voilier de 115 mètres.
- La restauration : restaurant à bord proposant une carte terre et mer avec des produits frais.
- Les soirées : deux bars dont un Piano Bar, avec des artistes locaux en résidence pour des soirées thématiques.
- Les activités : cours de fitness, sports nautiques, plongée sous-marine et massages par une thérapeute qualifiée.
- La piscine : pour alterner découverte des escales et détente à bord entre deux îles.
Les mêmes compagnies proposent aussi des itinéraires vers le Nord Arctique, des croisières en yacht dans les îles Ioniennes ou des croisières fluviales pour ceux qui voudraient renouveler l’expérience sur d’autres routes. Pour choisir quelle île des Cyclades visiter selon son profil, notre guide complet détaille les différences entre les grandes îles et les alternatives moins touristiques.
