L’histoire du British Museum de Londres
Vieux d’un peu plus d’un quart de millénaire, le British Museum est aujourd’hui une véritable référence mondiale. Situé au centre de Londres, au Royaume-Uni, il rassemble plus de sept millions d’objets issus de tous les continents et illustrant l’histoire, de la Préhistoire à nos jours. Découvrez dans cet article l’histoire de ce musée prestigieux mais également ce que vous pourrez y voir lors d’une visite.
Séjour à Londres : le British Museum, un site incontournable
Capitale de l’Angleterre, Londres est une ville qui ne manque pas d’attraits touristiques. Big Ben, Buckingham Palace, l’Abbaye de Westminster, la Tower Bridge…Elle recèle de nombreux sites de grand intérêt.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les visites de Londres, sachez que le British Museum est certainement le plus célèbre de tous. C’est tout simplement le site incontournable lors d’un séjour dans la plus grande ville anglaise. Ce musée de l’histoire et de la culture humaine accueille chaque année pas moins de six millions de visiteurs.
Le British Museum, ou tout simplement le Musée Britannique pour ceux qui ne parlent pas anglais, a été fondé en 1753 par le Parlement. Il fut ouvert au grand public six ans après, soit plus précisément le 15 janvier 1759.
Les premières pièces du musée proviennent des collections personnelles du médecin et naturaliste écossais, Sir Hans Sloane. Les visiteurs pouvaient alors y admirer quelque 80 000 objets différents.
Au fil des années, de nombreux donateurs, dont notamment le capitaine Cook, l’archéologue et diplomate britannique William Hamilton ainsi que Lord Elgin, ambassadeur à Constantinople, ont contribué à enrichir les collections du musée.
Que voir au British Museum ?
C’est à la Montagu House, au Great Russel Street London WC1B 3DG, dans le quartier de Bloomsbury que se trouve le British Museum. Il s’étend sur 13,5 hectares de superficie et propose 4 km de galeries.
Il abrite actuellement plus de sept millions d’objets, dont 50 000 sont exposés dans 94 salles. Vous pouvez notamment y admirer la fameuse pierre de Rosette, ramenée lors de la campagne d’Égypte, suite à la défaite de Napoléon en 1799.
Vous pourrez aussi y voir des momies et des sarcophages, des fresques, des masques aztèques, un crâne de cristal, des pièces en ivoire de morse du 12e siècle, des œuvres d’art bouddhique coréenne et tibétaine, des sculptures indiennes, des porcelaines chinoises…
Par ailleurs, ce musée dispose également d’une salle de lecture, « The Reading Room », où d’éminentes figures littéraires, savants illustres et philosophes réputés tels qu’Angus Wilson, Charles Dickens ou encore Karl Marx ont travaillé. De forme circulaire, cette salle a la particularité d’avoir la rotonde la plus grande de Londres.
L’entrée au British Museum est gratuite, comme la plupart des musées britanniques. Cependant, certaines expositions temporaires peuvent être payantes. De manière générale, le musée ouvre ses portes de 10 h à 17 h 30. Cependant, certaines galeries restent ouvertes plus tard les jeudis et les vendredis.
Bon séjour à Londres et bonne visite du British Museum !
