Sur toute la Costa Brava, une seule ville a conservé son enceinte fortifiée médiévale jusqu’au bord de l’eau : Tossa de Mar. À 12 kilomètres au sud, Lloret de Mar concentre l’essentiel du trafic touristique avec ses hôtels de front de mer et ses discothèques, mais c’est Tossa qui garde, depuis le XIIIe siècle, un rempart de pierre qui plonge directement dans la Méditerranée. La Vila Vella, son vieux village fortifié, n’est pas une reconstitution : c’est le seul exemple de village fortifié médiéval encore debout sur l’ensemble du littoral catalan, tours, remparts et ruelles compris. Autour, la ville a bâti une identité à part, entre plages urbaines, criques accessibles à pied et une route de montagne réputée pour ses virages au-dessus de la mer.
- La Vila Vella : le seul village fortifié médiéval de la côte catalane
- Que faire à Tossa de Mar au-delà des remparts
- Les plages et criques de Tossa de Mar, plage par plage
- Le camí de ronda, la meilleure façon de rejoindre les criques
- La GI-682, une route parmi les plus spectaculaires de la Costa Brava
- Ava Gardner, Pandora et le Hollandais volant : le tournage qui a lancé Tossa
- Tossa de Mar face à ses voisines : Lloret, Begur et Salou
- Stationnement et circulation en été : ce qu’il faut savoir avant de venir en voiture
- Quand partir à Tossa de Mar : haute saison, basse saison et excursions
- Haute saison, de juin à septembre
- Basse saison, d’octobre à mai
- Excursion classique : Figueras et le musée Dalí
- Foire aux questions sur Tossa de Mar
- Pourquoi dit-on que Tossa de Mar est unique sur la Costa Brava ?
- Combien de temps prévoir pour visiter Tossa de Mar ?
- Le stationnement est-il payant toute l’année à Tossa de Mar ?
- Quelle est la plus belle plage ou crique de Tossa de Mar ?
- Quel est le lien entre Tossa de Mar et Ava Gardner ?
- Faut-il louer une voiture pour visiter Tossa de Mar ?
Tossa de Mar est la seule ville de la Costa Brava dont l’enceinte fortifiée médiévale, la Vila Vella, descend jusqu’à la mer. Classée monument historique dès 1931 et protégée au plus haut niveau patrimonial catalan, elle conserve ses sept tours du XIIIe siècle. Trois plages et des criques accessibles à pied par le camí de ronda complètent le tableau.
La Vila Vella : le seul village fortifié médiéval de la côte catalane
La Vila Vella occupe un promontoire rocheux entre la Platja Gran et la crique d’Es Codolar. C’est la seule enceinte médiévale encore debout sur toute la côte catalane : un classement patrimonial très ancien l’a protégée de la promotion immobilière qui a transformé ses voisines.
Les remparts ont été dressés contre les razzias de pirates. Sept tours rythment l’enceinte, dont la tour de l’Horloge, qui abrite la seule horloge publique de la ville, et le donjon d’Es Codolar, accolé à l’ancienne maison du gouverneur.
Ce qu’il faut voir à l’intérieur, et ce que ça coûte
L’accès à la Vila Vella est libre, gratuit et ouvert toute l’année, ce qui n’est pas si courant dans la région. Quatre arrêts à ne pas manquer : l’église de Sant Vicenç, gothique tardif ; le Forat del Dimoni, un passage percé dans la muraille qui débouche sur un point de vue au-dessus d’Es Codolar, le meilleur cadrage de Tossa ; les ruelles pavées de l’ancien village ; et le phare, transformé en petit musée consacré aux phares méditerranéens, avec panorama sur la baie.
Que faire à Tossa de Mar au-delà des remparts
Au pied de la Vila Vella, la ville moderne concentre l’essentiel de l’offre touristique. Voici ce qui structure une visite, en dehors du vieux village fortifié :
- Le musée municipal, installé dans l’ancienne maison du gouverneur, a été l’un des premiers musées espagnols à exposer une œuvre d’un artiste étranger contemporain, une toile peinte par Marc Chagall lors de son séjour à Tossa
- La villa romaine dels Ametllers, à deux minutes de l’office de tourisme, vestige d’une exploitation agricole romaine
- Les ruines de l’Església Vella, une ancienne église paroissiale abandonnée après la construction de Sant Vicenç
- Les excursions en mer, en bateau à fond de verre ou en catamaran, pour longer les falaises depuis l’eau
Pour un premier passage, compter une demi-journée pour la Vila Vella et le centre historique. Pour ajouter le musée, la villa romaine et une plage, une journée complète est plus réaliste.
Les plages et criques de Tossa de Mar, plage par plage
Contrairement à Lloret de Mar, dont le front de mer aligne les immeubles sur près de deux kilomètres, Tossa de Mar conserve trois plages de Tossa de Mar de taille modeste, complétées par des criques accessibles surtout à pied ou en bateau. Comparatif des principales options, du centre-ville vers le sud.
| Plage ou crique | Distance du centre | Longueur | Profil | Affluence en été |
|---|---|---|---|---|
| Platja Gran | Centre-ville | 385 m | Plage principale, tous services (transats, douches, buvettes, maîtres-nageurs, accès handicapés) | Très forte |
| Mar Menuda | Centre-ville, à pied | 180 m | Plus intime, eaux calmes, appréciée pour le snorkeling | Forte |
| Es Codolar | Derrière la Vila Vella, via le camí de ronda | Environ 30 m | La plus petite des trois, nichée entre falaises et remparts | Modérée |
| Cala Bona | Environ 1,5 km au sud, à pied | Petite crique | Accès un peu sportif, cadre boisé | Faible à modérée |
| Cala Pola | Un peu plus loin sur le même sentier | Petite crique | Passage vers Cala Giverola, descente en escalier | Faible |
| Cala Giverola | La plus éloignée, à pied ou en voiture par une route dédiée | Crique moyenne | Eaux turquoise, sable fin, l’une des plus réputées du secteur | Modérée |
La crique d’Es Codolar mérite une mention à part : accessible à pied par le camí de ronda ou par un escalier depuis la Vila Vella, elle reste équipée malgré sa taille réduite. Si je devais recommander une seule crique pour un après-midi sans voiture, ce serait celle-ci.
Le camí de ronda, la meilleure façon de rejoindre les criques
Le camí de ronda est le sentier littoral qui longe l’ensemble de la Costa Brava, hérité des anciens chemins de douaniers et de pêcheurs. À Tossa de Mar, il se découpe en deux tronçons aux profils très différents.
Vers le sud, en direction de Lloret de Mar
Le tronçon sud dessert successivement Cala Bona, Cala Pola, Cala Giverola et Cala Futadera avant de rejoindre Lloret de Mar, 12 kilomètres plus loin. C’est un parcours vallonné, praticable en plusieurs étapes : la première demi-heure jusqu’à Cala Bona convient à la plupart des marcheurs, y compris en famille, tandis que l’intégralité du tracé jusqu’à Lloret demande une bonne partie de la journée. Cala Futadera, la plus sauvage, ne se mérite qu’après une descente par un long escalier de pierre au milieu de la végétation méditerranéenne.
Vers le nord, jusqu’à Es Codolar
Le tronçon nord est beaucoup plus court : il permet de rejoindre à pied la crique d’Es Codolar en contournant la Vila Vella par l’extérieur, avec un point de vue sur les remparts introuvable ailleurs. C’est le segment le plus accessible pour une découverte rapide, sans prévoir de chaussures de randonnée.
La GI-682, une route parmi les plus spectaculaires de la Costa Brava
Peu d’articles sur Tossa de Mar mentionnent la route qui part vers le nord en direction de Sant Feliu de Guíxols. La route GI-682 relie les deux villes sur 21,3 kilomètres, en s’accrochant aux pentes du massif de Cadiretes. Localement, on la surnomme la route aux mille virages, un surnom qui donne le ton sans qu’il faille le prendre au pied de la lettre.
Ce que la route donne à voir
La chaussée alterne forêt méditerranéenne et balcons rocheux ouverts sur la mer, avec plusieurs aires de stationnement et de pique-nique. Le trajet se boucle en une demi-heure sans arrêt, mais autant compter une demi-journée pour profiter des points de vue et descendre vers une crique en chemin. C’est, avec la Vila Vella, l’autre argument qui distingue Tossa de sa voisine Lloret de Mar, sans équivalent aussi spectaculaire sur son propre littoral. Je conseille ce trajet en fin d’après-midi, quand la lumière rasante creuse le relief et que la circulation se calme.
Ava Gardner, Pandora et le Hollandais volant : le tournage qui a lancé Tossa
En avril et mai 1950, Tossa de Mar n’est encore qu’un village de pêcheurs quand une équipe de tournage hollywoodienne s’y installe. Le film Pandora et le Hollandais volant (Pandora and the Flying Dutchman), réalisé par Albert Lewin avec Ava Gardner et James Mason, y tourne l’essentiel de ses scènes, seules quelques prises de vitesse sur sable ayant été filmées au Pays de Galles. Sorti en 1951, le film installe durablement la Costa Brava, jusqu’alors quasiment inconnue du public étranger, sur la carte du tourisme international.
Une statue devenue symbole de la ville
Une statue d’Ava Gardner en bronze, dans le rôle de Pandora, œuvre de la sculptrice Ció Abellí, domine aujourd’hui la colline qui surplombe la Platja Gran. Elle est devenue l’un des points de vue les plus photographiés de la ville, autant pour le panorama sur la baie que pour l’hommage rendu à l’actrice. Les sources divergent sur l’année exacte de son érection, entre le milieu et la fin des années 1990 selon les récits, mais toutes s’accordent sur son rôle : remercier une actrice qui a, malgré elle, transformé l’image de Tossa de Mar à l’international.
Tossa de Mar face à ses voisines : Lloret, Begur et Salou
Sur la carte de la Costa Brava, Tossa de Mar occupe une position particulière, entre deux stations qui captent l’essentiel du trafic touristique régional.
À 12 kilomètres au sud, Lloret de Mar joue la carte de la vie nocturne et des grands complexes hôteliers, un modèle que Tossa n’a jamais adopté. Plus au nord, à environ 50 kilomètres, Begur et ses criques proposent une version plus confidentielle de la même côte, héritée des indianos partis faire fortune à Cuba. Entre les deux, Tossa reste le seul endroit où dormir à quelques mètres d’un rempart du XIIIe siècle avec un accès direct à une plage urbaine équipée.
Pour un profil différent, Salou, l’autre grande station catalane, se trouve sur la Costa Daurada, plus au sud, tournée vers les familles et les parcs d’attractions plutôt que vers le patrimoine médiéval. Ces destinations montrent à quel point la façade catalane change de visage sur quelques dizaines de kilomètres.
En résumé, quatre profils distincts sur ce morceau de littoral :
- Tossa de Mar : patrimoine médiéval, criques et route panoramique, échelle humaine
- Lloret de Mar : vie nocturne, grands complexes hôteliers, à 12 km au sud
- Begur : criques confidentielles et héritage architectural des indianos, à 50 km au nord
- Salou : stations familiales et parcs d’attractions, sur la Costa Daurada, plus au sud
Stationnement et circulation en été : ce qu’il faut savoir avant de venir en voiture
Le stationnement à Tossa de Mar est réglementé du 1er juin au 15 octobre, en général de 10h à 21h selon les zones. En dehors de cette période, l’essentiel des places redevient gratuit.
Ce que prévoit la réglementation estivale
- Zone bleue (visiteurs) : de 0,50 à 0,90 euro les 15 à 30 premières minutes selon le secteur, avec un plafond journalier compris entre environ 5,50 euros et 18 euros selon la zone, les secteurs proches de la Vila Vella et de Mar Menuda comptant parmi les plus chers
- Zone verte (résidents) : stationnement gratuit dans la limite de 72 heures pour les détenteurs d’une carte de résident
- Zone rouge : 90 minutes gratuites toutes les six heures, une formule pensée pour les arrêts courts
- Paiement possible par horodateur ou par application mobile dédiée
Ces tarifs sont fixés par la commune et peuvent être réévalués d’une saison à l’autre : mieux vaut vérifier le montant exact avant de partir plutôt que de se fier à un chiffre figé. Je recommande d’arriver avant 10h en juillet et en août, ou de se garer dans l’un des parkings excentrés puis de rejoindre le centre par le camí de ronda ou à pied, plutôt que de chercher une place en plein été.
Quand partir à Tossa de Mar : haute saison, basse saison et excursions
Difficile de donner une meilleure période pour visiter Tossa de Mar dans l’absolu, tout dépend de la tolérance à la foule et à la chaleur. Un repère utile : la ville compte 6 347 habitants à l’année selon l’INE 2025, une idée de ce qu’est Tossa hors saison, bien loin de l’affluence de juillet et août.
Haute saison, de juin à septembre
C’est la période où la Platja Gran, les criques et la Vila Vella sont les plus fréquentées, et où le stationnement réglementé s’applique. Les hébergements affichent complet plusieurs semaines à l’avance.
Basse saison, d’octobre à mai
Dès la mi-octobre, la ville retrouve un rythme nettement plus calme. En octobre, les températures tournent encore autour de 18 à 22 degrés avec une eau de mer proche de 21 degrés. En novembre, le mercure descend à 12-16 degrés, l’eau autour de 17 degrés, et une partie des hôtels et restaurants ferme pour l’hiver. Je recommande la dernière quinzaine de septembre : la mer est encore chaude et les tarifs d’hébergement baissent déjà.
Excursion classique : Figueras et le musée Dalí
Depuis Tossa de Mar, l’excursion la plus citée reste Figueras et le théâtre-musée Dalí, à un peu plus d’une heure de route vers le nord. Deux registres complètement différents, mais qui se combinent bien sur un séjour d’une semaine en Costa Brava.
Foire aux questions sur Tossa de Mar
Pourquoi dit-on que Tossa de Mar est unique sur la Costa Brava ?
Tossa de Mar est la seule ville du littoral catalan à conserver une enceinte fortifiée médiévale intacte descendant jusqu’à la mer, la Vila Vella. Classée monument historique dès 1931, elle a échappé à la densification qui a transformé des villes voisines comme Lloret de Mar.
Combien de temps prévoir pour visiter Tossa de Mar ?
Une demi-journée suffit pour la Vila Vella et la Platja Gran. Pour ajouter le musée municipal, la villa romaine, une crique par le camí de ronda et la route GI-682, comptez une journée complète, voire deux avec une excursion à Figueras ou Girona.
Le stationnement est-il payant toute l’année à Tossa de Mar ?
Non. Le stationnement réglementé s’applique du 1er juin au 15 octobre, en général de 10h à 21h selon les zones. En dehors de cette période, l’essentiel des places redevient gratuit, avec des plafonds journaliers plus élevés près de la Vila Vella et de Mar Menuda en été.
Quelle est la plus belle plage ou crique de Tossa de Mar ?
Cela dépend du profil recherché. La Platja Gran offre tous les services pour un séjour classique. Mar Menuda convient mieux au snorkeling en eaux calmes. Es Codolar, la plus petite, se niche derrière les remparts. Pour l’authenticité, Cala Bona et Cala Giverola, accessibles par le camí de ronda, restent les plus prisées.
Quel est le lien entre Tossa de Mar et Ava Gardner ?
En 1950, Tossa de Mar a servi de décor principal au film Pandora et le Hollandais volant, tourné avec Ava Gardner et James Mason. Le film a fait connaître la Costa Brava à l’international. Une statue en bronze de l’actrice, œuvre de Ció Abellí, domine aujourd’hui la colline au-dessus de la Platja Gran en hommage à cet épisode.
Faut-il louer une voiture pour visiter Tossa de Mar ?
Ce n’est pas indispensable pour la ville elle-même, où la Vila Vella et les plages principales se visitent à pied. Une voiture devient utile pour la GI-682, les criques éloignées comme Cala Giverola, ou une excursion à Begur ou à Figueras.
