Partir en croisière, c’est une excellente manière de découvrir plusieurs destinations au cours d’un seul et même voyage ! Mais face au grand nombre de compagnies disponibles, il n’est pourtant pas toujours simple de savoir laquelle correspond le mieux à ses attentes…
Entre le niveau de confort, l’ambiance sur place, les itinéraires ou encore les services proposés, certains critères méritent vraiment votre attention avant de réserver et de vous lancer. Voici quelques conseils pour vous aider à bien choisir la compagnie de croisière qui vous conviendra le mieux…
Une compagnie de croisière se choisit sur trois éléments, dans cet ordre : le profil de clientèle qu’elle vise, ce que son tarif inclut réellement, et son port de départ. Le troisième est le plus sous-estimé : un embarquement à Marseille ou au Havre supprime le vol, l’hôtel de la veille et le stress du retard d’avion. Sur une croisière d’une semaine à deux, ce seul paramètre pèse souvent plus que l’écart de prix entre deux compagnies.
Notre coup de cœur : MSC Croisières
Pour les voyageurs qui cherchent une compagnie qui propose un large choix d’itinéraires et une flotte moderne, partir avec MSC Croisières reste une option particulièrement intéressante selon nous. Étant présente depuis plus de 35 ans dans le domaine, la compagnie dessert aujourd’hui plus de 190 destinations à travers le monde, avec des départs tout au long de l’année depuis Marseille et Nice.
Et avec des itinéraires variés en Méditerranée, aux Caraïbes, dans les Antilles, en Europe du Nord ou encore vers des destinations plus lointaines, cette diversité permet aussi bien d’organiser un court séjour qu’une croisière d’une semaine ou davantage, en famille, en couple ou entre amis.
Pourquoi c’est notre recommandation par défaut, et pour qui ça ne l’est pas. Les départs français réguliers depuis Marseille et Nice sont l’argument décisif pour un premier voyage : pas de vol à caler, pas de nuit d’hôtel avant l’embarquement. En revanche, si vous cherchez une ambiance calme, des navires de petite taille ou une croisière d’expédition, ce n’est pas la bonne famille de compagnies : les grands navires généralistes sont conçus pour l’animation et le volume, pas pour le silence.
3 conseils pour trouver la bonne compagnie de croisière
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, choisir une compagnie ne se résume pas au prix affiché ! En effet, votre expérience globale de croisière dépend de nombreux éléments qui varient d’un opérateur à l’autre. Cela signifie qu’avant de réserver votre croisière, vous avez tout intérêt à prendre le temps de bien comparer les quelques critères qui suivent…
Définissez le type de voyage que vous recherchez
Pour commencer, précisons que chaque compagnie possède sa propre identité. Ainsi, en faisant quelques recherches, vous verrez rapidement que certaines privilégient une ambiance familiale, tandis que d’autres proposent une expérience davantage tournée vers le luxe, l’expédition ou les voyages culturels.
D’ailleurs, avant toute recherche, posez-vous quelques questions : souhaitez-vous vous détendre au bord de la piscine, découvrir de nombreuses escales ou profiter d’animations tout au long de la journée ? La réponse devrait orienter naturellement votre choix vers une compagnie vraiment adaptée à vos attentes…
Il existe en réalité quatre familles de compagnies, et se tromper de famille produit une déception que ni le prix ni la cabine ne compensent :
- Les généralistes de grands navires. Beaucoup d’animations, de restaurants et d’espaces enfants, une clientèle familiale et internationale. Le meilleur rapport prestations sur prix, au prix de la densité à bord et aux escales.
- Les compagnies premium. Navires plus petits, moins d’animation, service plus attentif, clientèle plus âgée. Elles se paient plus cher mais incluent souvent davantage.
- Le luxe et le yachting. Quelques centaines de passagers, tout inclus ou presque, ports secondaires inaccessibles aux grands navires.
- L’expédition. Navires renforcés, encadrement scientifique, zodiacs. On y va pour un milieu, polaire ou tropical isolé, pas pour le confort de bord.
Un indicateur simple pour trancher : le nombre de passagers du navire, pas le nom de la compagnie. Au-delà de 3 000 passagers, attendez-vous à des files d’attente au buffet et à des escales partagées avec plusieurs milliers de personnes. En dessous de 1 000, l’ambiance est complètement différente, et le prix aussi.
Comparez les services compris
Toutes les croisières n’intègrent pas les mêmes prestations, et même si la pension complète est généralement comprise, certains services restent proposés en supplément selon les compagnies. Pensez notamment à vérifier les éléments comme :
- Les activités disponibles à bord
- Les espaces dédiés aux enfants
- Les spectacles et les animations
- Les options de restauration
- Les forfaits boissons, le Wi-Fi ou les excursions
À terme, cette comparaison vous permettra d’évaluer le rapport entre le tarif annoncé et les prestations réellement proposées pour chaque compagnie de croisière.
La bonne méthode pour comparer deux devis n’est pas de regarder les deux prix, mais de reconstituer un tarif complet identique pour les deux. Prenez votre cabine, ajoutez le forfait boissons si vous en voulez un, ajoutez les frais de service quotidiens, ajoutez le Wi-Fi si vous en avez besoin, et ajoutez enfin le transport jusqu’au port. Le classement des deux offres s’inverse plus souvent qu’on ne l’imagine.
Deux lignes en particulier méritent d’être demandées noir sur blanc : le montant des frais de service par personne et par jour, prélevés automatiquement chez de nombreuses compagnies, et la politique de forfait boissons, tout compris chez certaines, à l’unité chez d’autres. Sur une semaine à deux, ces deux postes se comptent en centaines d’euros.
Consultez les itinéraires et les ports de départ
Pour terminer, une excellente compagnie ne sera pas forcément le meilleur choix si son programme ne correspond pas à vos envies. Sur la zone la plus demandée, notre guide pour choisir son itinéraire de croisière dans les Caraïbes passe en revue les escales qui font la différence. Vous devez donc prendre le temps d’étudier les destinations proposées, la durée des escales ainsi que le port d’embarquement.
Par exemple, un départ proche de chez vous peut vraiment simplifier l’organisation de votre voyage et réduire fortement les frais de transport. En France, le port du Havre, premier port de croisière du pays, illustre bien cet avantage pour rejoindre la Méditerranée ou les pays baltes. Dans votre organisation, vérifiez également la durée de la croisière, le nombre d’escales et les périodes de départ, car vous pourrez alors choisir un itinéraire compatible avec votre calendrier et vos projets de vacances…
Un détail d’itinéraire qui change beaucoup une croisière, et qui n’apparaît que dans le programme détaillé : les horaires d’escale. Une escale de 8 h à 18 h laisse une vraie journée sur place ; une escale de 13 h à 18 h ne laisse que le centre du port. Comparez les heures, pas le nombre de villes visitées. Deux itinéraires annoncés avec sept escales n’offrent pas du tout le même temps à terre.
Vérifiez aussi si le navire accoste au port même ou mouille au large avec transfert en navette. Dans le second cas, il faut retirer une heure à chaque bout de l’escale, et une mer agitée peut annuler purement et simplement la descente à terre.
Questions fréquentes
Comment choisir sa compagnie de croisière ?
En partant du profil de clientèle visé par la compagnie, puis de ce que son tarif inclut réellement, et enfin de son port de départ. Un embarquement en France supprime le vol et la nuit d’hôtel de la veille, ce qui pèse souvent plus que l’écart de prix affiché.
Comment comparer deux offres de croisière ?
En reconstituant un tarif complet identique pour les deux : cabine, forfait boissons, frais de service quotidiens, Wi-Fi et transport jusqu’au port. Le classement des deux offres s’inverse fréquemment une fois ces postes intégrés.
Quel critère indique l’ambiance à bord ?
Le nombre de passagers du navire, davantage que le nom de la compagnie. Au-delà de 3 000 passagers, attendez-vous à de l’attente et à des escales très fréquentées. En dessous de 1 000, l’expérience est radicalement différente.
Pourquoi les horaires d’escale sont-ils importants ?
Parce qu’ils déterminent le temps réel à terre. Une escale de 8 h à 18 h permet une vraie journée de visite, une escale de 13 h à 18 h se limite au centre du port. Deux itinéraires à sept escales peuvent offrir un temps à terre très différent.
Quels frais s’ajoutent au prix de la croisière ?
Les frais de service par personne et par jour, prélevés automatiquement chez de nombreuses compagnies, les boissons hors forfait, le Wi-Fi, les excursions et le transport jusqu’au port d’embarquement.
